Het Spaanse Reus is van 29 september tot 5 oktober het padeldecor van de vijftiende editie van de FIP Junior World Cup, oftewel het WK padel voor junioren. “Ontwikkelen, ervaring opdoen en presteren”, staat volgens jeugdbondscoach Uriël Maarsen voorop.
Nederland kent bij de jongens U14, U16 en U18 vier padellers in elke categorie, bij de meisjes is dat bij de U14 ook zo, bij de U16 en U18 gaat het om drie speelsters. Op basis van bondstrainingen, prestaties en ontwikkelingen, formeerde Maarsen zijn selectie. “We zijn als KNLTB inmiddels ook gestart met een trainingsgroep van padellers tussen de 10 en 12 jaar. Daar zitten ook meisjes bij, al blijven de jongens nog wel in de meerderheid.”
Mee verhouden
Er wacht Oranje een pittige en uitdagende padelweek, schetst Maarsen. “Omdat we op het vorige WK in Boedapest bij zowel de jongens als meisjes als zevende zijn geëindigd, moeten we eerst kwalificatie spelen. Bij de jongens is België – een land waar wij ons zeker mee verhouden – rechtstreeks geplaatst. Bij de meisjes komen we dat land wel tegen in de kwalificatie. Dat gaat een uitdaging worden. De kwalificatie duurt drie dagen en begint vrijdag. We vertrekken woensdag naar Spanje, om alvast te wennen.”
Andere dynamiek
“Het wordt zwaar, ook omdat naast de landenwedstrijd tegelijkertijd een koppeltoernooi plaatsvindt. Dat geeft niet alleen een heel andere dynamiek, maar het betekent ook dat je dan mogelijk twee wedstrijden op een dag speelt. Natuurlijk, hebben wel ideeën over de samenstelling van die koppels, maar we moeten in die ruim anderhalve week heel goed kijken naar de belastbaarheid van spelers en speelsters. Je kunt niet iemand de volle anderhalve week laten spelen.”
Voordeel
Maarsen spreekt hoe dan ook van een zeer waardevolle padelervaring op internationaal niveau. “De animo van buitenlandse spelers om naar jeugdtoernooien in Nederland te komen, is niet heel groot. Daarom is een WK een belangrijk en uniek evenement voor onze jonge padeltalenten om zich te meten met andere landen. Bij de jeugd spreken we altijd van een proces, maar we gaan zeker ook naar Spanje om te presteren. Want dat levert ons ook weer voordeel op bij plaatsing van andere grote toernooien.”
