De Nederlandse mannen hebben een unieke prestatie geleverd op het EK Padel. Tijdens het Final 8-toernooi in Cadiz bereikte het team van bondscoach Pablo Moreno de halve finale en schaarde Oranje zich bij de beste vier landen van Europa. Bovendien was Nederland als enig deelnemend land in staat om een set van de uiteindelijke Europees Kampioen Spanje af te snoepen.
Goede performance
Bij de Final 8, bestaande uit de vier beste padellanden van Europa,plus de winnaars van de zogenaamde tweede fase, was de loting van groot belang. Bondscoach Milou Ettekoven en de vrouwenploeg troffen het bepaald niet. Portugal, Spanje en België kwamen maandagochtend uit de koker en hoewel alles werd gegeven en er zeker sprake was van een goede performance, leed de ploeg drie nederlagen: 2-1 tegen Portugal, 3-0 tegen Spanje en ook 3-0 tegen België. Rosalie van der Hoek en Puck Bernard zorgden voor het enige Hollandse punt. Daarmee zat het EK-toernooi er al na een ronde op, omdat er geen 5-8 strijd was.
Indrukwekkend herstel
De mannen kregen te maken met Italië, Frankrijk en Duitsland. Er werd in een spannende strijd met 2-1 verloren van Italië. Indrukwekkend was het herstel tegen topland Frankrijk, waar met 2-1 van gewonnen werd en toen Duitsland er op dag drie met 3-0 over de knie ging, was de halve finale-plaats een feit. Een ongekende en unieke prestatie van de padelmannen.
Oranje trof in de halve finale vervolgens topfavoriet Spanje en hoewel er met 2-0 werd verloren, boekten de mannen toch een meer dan knap resultaat: Mats Groen en Nicolas van Betuw pakten in de tweede partij namelijk een set tegen de Spanjaarden.
In de troostfinale op zaterdag trad Nederland opnieuw aan tegen Italië, dit keer om de bronzen medaille. Ook nu gaven de padelmannen alles, maar waren de Italianen andermaal net te sterk: 2-0.
Nummer vier
Als trotse nummer vier van Europa keerden Moreno en zijn manschappen dan ook terug naar Nederland. Ook de vrouwen kunnen ondanks de vroege exit terugkijken op een leerzaam toernooi, wat zeker perspectief biedt voor de nabije toekomst.
