Bart van Opstal is door de KNLTB aangesteld als de nieuwe Bondscoach Jeugd voor padel. Van Opstal is momenteel nog actief als professioneel padeller (hoogste positie FIP-ranking: 183) en zal namens Nederland ook de WK-kwalificaties en eventueel het WK spelen, daarna zal hij volledig aan de slag gaan als Bondscoach Jeugd.
In de periode tot en met het WK (2 tot en met 7 november 2026) pakt Van Opstal al de nodige trainingen en activiteiten op. Hij wordt verantwoordelijk voor de gehele jeugdselectie (U12 t/m U18), die centraal bij Sportclub Houten traint. “Door de overstap van speler naar Bondscoach blijf ik actief in de wereld van padel. Een wereld die mij de afgelopen jaren zoveel energie heeft gebracht”, licht Van Opstal zijn keuze toe.
Van Opstal, die al sinds 2022 een vaste speler is binnen het Nederlands padelteam en dit jaar nog tweede werd op het NK, kijkt uit naar zijn nieuwe rol binnen de top van het Nederlandse padel. “Ik heb altijd veel energie gekregen om mensen te helpen bij het verbeteren van hun niveau op de baan. Om dit te mogen doen bij de absolute topjeugd van Nederland is voor mij een uitgelezen kans. Op deze manier kan ik mijn ervaringen als topsporter overbrengen op de toekomst van het Nederlandse padel. Want dit is natuurlijk écht de groep die zich nog volop ontwikkelt.”
“Ik kijk uit naar het verder professionaliseren van de snelgroeiende sport padel”, blikt Van Opstal vooruit op zijn plannen met de jeugd. “Ik wil het aantal jeugdspelers vergroten, maar ook de doorstroom van goede spelers naar de absolute top bevorderen. Ik ga mij voor de volle 100 procent inzetten om de sport naar het volgende niveau te brengen in Nederland.”
Van Zyl S&C Coach
Van Opstal zal onder andere nauw gaan samenwerken met de nieuwe Strength & Conditioning Coach: Leandi van Zyl. Zij gaat alle padelspelers van de Nederlandse selecties ondersteunen. Van Zyl heeft een brede internationale ervaring als Performance Coach en Sportwetenschapper in verschillende sporten en landen. Zo werkte ze recent als Performance Coach op de jeugdacademie van PSV Eindhoven, maar heeft ze in de afgelopen tien jaar ook haar sporen verdiend in de disciplines badminton, atletiek, tennis en vechtsporten.
“Ik ben ontzettend blij dat ik deel ga uitmaken van de technische staf en ik breng graag mijn expertise mee naar deze sport”, laat Van Zyl weten. “Mijn aanpak is gebaseerd op evidence-based practise, waarbij ik sportwetenschap combineer met praktische sportgerichte coaching, om zo het beste uit elke speler te halen. Ik kijk ernaar uit om te werken met de sporters en ook jonge padellers te ontwikkelen, om op die manier bij te dragen aan de volgende generatie high-performance padelspelers.”
